大宝法王，藏文称「噶玛巴」，意指「行佛陀事业的人」。佛陀曾在「三摩地王经」中预言此事。此外，第八世纪的印度大师莲花生大士亦曾预言噶玛巴的事迹。大宝法王为藏传佛教噶玛噶举派〔为白教四大教派之一〕的领导者，举世闻名的转世制度就是由第一世噶玛巴─杜松浅巴〔1110─1193〕所创立的。在确认第二世噶玛巴──噶玛巴希为第一世噶玛巴杜松浅巴的转世之后，活佛转世制度确立，其它教派也先后采用转世制度，此后无间断的传承，当今是第十七世噶玛巴──伍金赤列多吉。

    噶玛噶举为藏传佛教之一支，以实修实证为主。在历代大宝法王噶玛巴的领导下，曾西传至印北拉达克，东到中国。1960年第十六世大宝法王离开西藏后，更迅速的向欧美发展；而前年，东欧国家与苏联共产政权解体后，噶玛巴的佛行事业再次向上述地区延伸，目前已遍及全世界。  

    「噶」意为佛语，「举」是传承的意思，而主要教义是「悲」、「智」合一解脱的「大手印」。噶举传承可远溯至金刚总持，印度大成就者帝洛巴，经过那洛巴、马尔巴大译师、瑜伽行者兼诗人密勒日巴，以及经论兼瑜伽大师冈波巴，再由他传给第一世大宝法王，从此一脉相传，直至1992年九月底，十七世大宝法王在西藏祖普寺举行升座典礼，至此大宝法王示现人间共十七位化身，佛行事业持续八百七十多年，并且还将继续不断的传承下去──大宝法王实乃诸佛慈悲的化身。

    在前十六世大宝法王中较著名的有第二世噶玛巴─噶玛巴西。他曾受邀至蒙古与中国访问，并成为蒙哥可汗及其弟忽必烈可汗和中国皇帝的老师。他曾在祖普寺以禅定的工夫将「拉千大佛」的巨大铜铸像移动摆正。第五世噶玛巴─德新谢巴，曾在明朝永乐皇帝前显大神通。他也是第一位戴上黑金刚宝冠的人。据说第一世噶玛巴杜松浅巴成正觉时，十万空行母以头发织成宝冠供养他。永乐皇帝由于对大宝法王的虔诚得以见到宝冠，因此，他发愿复制一顶，并饰以珍贵的珠宝与黄金，使一切众生皆能见之解脱，黑金刚宝冠之仪式便渊源于此。

    藏人虔信，那怕此生只曾一脚踏进过祖普寺，即可免堕三恶道。见过大宝法王一面，更可消除七世的罪业。

　1981年，第十六世噶玛巴在美国芝加哥逝世。第十七世大宝法王噶玛巴·伍金赤列多吉是严格按照第十六世噶玛巴遗嘱及转世法则产生的灵童，得到了中国政府和达赖喇嘛的共同认可。噶玛巴·伍金赤列多吉出生于中国西藏自治区昌都县拉多乡（Lhatok）巴果（Bakor）。他的父母是牧民，有九个儿女，伍金赤列多吉在三个男孩中排行第二，他幼年在拉多乡的嘎来寺学习藏文和佛学基础知识。1992年8月2日，他在拉萨大昭寺剃度 ，得法名为“白恰达让琼乌金杰瓦牛古卓堆赤列多吉则恰列南巴尔杰瓦德”；9月27日，经国务院宗教事务局批准，正式在楚布寺坐床。第十七世噶玛巴是中华人民共和国中央政府批准认定的第一位藏传佛教转世活佛。坐床后，他曾多次到中国内地参观，并受到中国国家领导人的接见。1999年至今依弘法因缘，驻锡于印度。