这部影片记录了公元七世纪，一代大德高僧玄奘法师传奇而瑰丽的一生，第一次真实地再现了玄奘西行取经的真实故事。玄奘是四大古典名著之一的《西游记》中唐僧的原型，他用十九年的时间，行走两万多公里，穿越100多个国家，到达古代佛教发源地印度求学佛法，并在取得极高的佛学造诣后，毅然返回祖国，翻译佛经，颂扬佛法，玄奘西行成为中国历史上影响最深远的宗教、文化、外交行动之一。

　　讲述一个伟人瑰丽传奇的一生

　　公元628年的秋天，一个叫玄奘的僧人从长安出发，开始了茫茫西行求法之旅。19年的时间， 5万多里的行程，大唐、西域、中亚和天竺，100多个国家见证了玄奘的执着与坚韧。

　　大型史诗剧情佛教电影《玄奘大师》将如何再现真实的玄奘？ 导演金铁木则可谓拍摄纪录片电影的大家，曾凭借《复活的军团》荣获中国电视金鹰奖纪录片大奖、最佳导演奖等多项大奖。后来拍摄的《圆明园》、《大明宫》都颇受好评，他说，佛教纪录片《玄奘大师》将延续《圆明园》的风格，投入近200人的制作团队，结合大量的数字特技，努力还原当年玄奘取经的真实历史，展示强大的民族精神。为了再现玄奘之旅，从2006年开始，摄制组用了16个月的时间进行外景拍摄，除了在国内的拍摄，先后在吉尔吉斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔等6个国家进行拍摄， 积累119盘高清磁带，5593分钟的丰富素材，电影将首次完整重现玄奘大师西行路线，很多与玄奘大师求法之行相关的珍贵历史遗迹和文化交流资料也将首次在银幕上展现。

　　金铁木说，《玄奘大师》用剧情式手法和史实证据论证的方式表现玄奘经历，使影片有很强的故事性，玄奘真实而传奇的经历使影片扣人心弦。影片立求突破常规的纪录片创作思维，站在现代的立场上，围绕玄奘的命运，挖掘公元7世纪“令人心动、令人玩味”的文化现象。我们希望这是一部有文化内涵的纪录片，对中国的当下现实产生一定的关照和暗示，“中国的脊梁”和“玄奘精神”正是影片的内部线索，贯穿影片始终。

　　佛教电影《玄奘大师》总制片、中央电视台“玄奘之路”组委会秘书长曲向东在首映式致辞中阐述了为何“玄奘精神”历经1300多年仍然不会湮灭，他说，玄奘是中华民族精神史上的一面“旗帜”。他决不仅仅是一个旅行家、翻译家，甚至也不仅仅是一个佛学大师，他是“知识分子精神”这种“社会生命优化基因”的承载者，是中国理性主义知识分子的典范，是推动社会开放、进步的动力。玄奘是中国佛教界对中国文化乃至世界文化的一大贡献，其中很重要的是 “玄奘精神”的承载。今天我们纪念玄奘法师，追慕玄奘精神，事实上正是借着这位一千三百多年前的伟人，来激励我们心灵，释放我们的潜能。而这不正是绵延不绝的“中国精神”吗？

　　再现一个时代如梦如幻的风情

　　电影《玄奘大师》由上海电影(集团)公司、北京科学教育电影制片厂、北京水晶石影视传媒科技有限公司联合出品，北京科影传媒文化有限公司、北京水晶石影视传媒科技有限公司以及西安市大慈恩寺联合摄制，首次采用数字技术还原了历史上诸多重要场景的真实原貌，数字历史场景复原数量和规模堪称中国纪录片之最。

　　导演金铁木透露，除了六地六国实景拍摄，影片还包含了大量古代场景复原和视觉特效，详细再现了1300年前玄奘大师时代的历史画卷，人们将会看到利用高科技还原的盛世唐都长安城，西域的高昌古国，古印度戒日帝国的都城，还有玄奘最后到达的佛教中心那烂陀寺，电影将再现这座几近消失的古印度佛教圣地。这些场景特效是由北京水晶石影视公司为影片专门创作的，动用了近200人的制作团队，经过考古论证，历时二个月制作了132个特效镜头，其中46个三维镜头，86个合成镜头。整部影片画面优美，意境深刻，具有史诗气质，更从历史、文化、宗教、艺术角度都做了深入的研究和影像表现，是迄今对玄奘题材的最全面深入研究创作的影视作品。